Agia Paraskevi

Agia Paraskevi Kilisesi, adını taşıdığı köyün tam kalbinde yer almaktadır; bu yerleşim yeri, Midilli'nin iç kesimlerindeki verimli zeytin bahçelerinin arasına sığınmış sakin bir köydür. Erken Hristiyan şehidi Azize Paraskevi'ye adanmış olan kilise, Ortodoks dünyasında şifacı ve görme duyusunun koruyucusu olarak derin saygı gören azizeye ithaf edilmiştir. Kimliği azizeden ayrılamaz olan bu topluluğun manevi çıpası işlevi gören yapı, Ege iç bölgelerine özgü sağlam geleneksel kilise mimarisini yansıtmaktadır: kalın taş duvarlar, kiremit çatı ve azizin hayatını ile şehadetini tasvir eden adak ikonalarıyla bezenmiş samimi bir iç mekân. Kandillerle aydınlatılmış ve tütsü kokusuyla dolup taşan bu mekânda, yüzyılların sessiz inancı yıpranmış taş döşemelere ve ikonostazın is tutmuş yaldızına sinmiş durmaktadır.

Agia Paraskevi'nin yortu günü 26 Temmuz'a denk gelir ve bu köydeki kutlama, Yunan dünyasında neredeyse başka hiçbir yerde rastlanamayacak kendine özgü bir nitelik taşır. Ayinin ardından Taurokathapsia adlı olağanüstü bir gelenek başlar; süslenmiş boğaların köy sokaklarından geçirildiği bu eski boğa koşturma ritüeli, Ortodoks dindarlığını tarım takvimiyle bağlantılı Hristiyan öncesi yankılarla harmanlayan eşsiz bir gösteri sunar. Midilli'nin dört bir yanından ve çok daha uzak yerlerden gelen hacılar ve ziyaretçiler meydanı müzik, şölen ve toplumsal sevinçle doldurur. Dingin bir ayinin coşkulu bir halk şenliğiyle bu denli iç içe geçmesi, ada yaşamında inancın ve halk geleneğinin nasıl birbirine dolandığına dair özsel bir şeyi gözler önüne sermektedir.

Ziyaretçiler için kilise, yalnızca dini bir ilgi odağı değil, aynı zamanda kırsal Midilli'nin yaşayan kültürüne açılan bir penceredir. Yortu dönemi dışında da kilise kapıları sabah saatlerinde çoğunlukla açıktır; güneş ışığının oynaştığı meydandan içeri adım atan herkes serin iç mekânda dinlenmek ve azizin ikonundaki sakin yüzünü seyretmek için sıcakça karşılanır. Geleneksel kahvehanesi ve telaşsız temposuyla çevre köy, Agia Paraskevi'yi adanın iç bölgelerini keşfedenlerin mutlaka uğraması gereken değerli bir güzergâha dönüştürmektedir.