Agios Evdokimos

Midilli'nin orta kesimlerinde, Alyfada köyünün yakınındaki sessiz kırsal alanda yer alan Agios Evdokimos adlı küçük Rum Ortodoks kilisesi, adanın köklü inancının ve az tanınan ama sevilen azizlere duyulan saygı geleneğinin canlı bir tanığıdır. Kilise, soylu kökenlerine karşın olağanüstü dindarlığı ve erdemli yaşamıyla öne çıkan 9. yüzyıl Bizans şahsiyeti Kapadokyalı Aziz Evdokimos'a adanmıştır. Azizin yortu günü olan Temmuz'un otuz birinde yerel aileler geleneksel olarak bir paniyiri için bir araya gelir; ayin, müzik ve topluca sofra kurma geleneğini bir arada yaşatan bu şenlikli dini kutlama, kırsal Rum Ortodoks yaşamının en köklü örf ve âdetlerinden biri olmayı sürdürmektedir. Bu samimi köy yortu günleri, ziyaretçilere Ege'nin yaşayan ruhani kültürüne nadir ve özgün bir pencere açar.

Midilli'nin kırsalındaki pek çok kilise gibi Agios Evdokimos da muhtemelen adanın taşrasına özgü sade geleneksel mimariyi yansıtmaktadır: badanalı duvarlar, yalın bir beşik tonozlu ya da kiremitli çatı ve Bizans geleneğinde el boyaması ikonları barındıran bir ikonostaz. İçmekân ölçek bakımından mütevazı olsa da, mekânı onlarca yıl boyunca titizlikle koruyan ve süsleyen nesillerin adanmışlığını hâlâ taşımaktadır. Midilli'deki bu tür kiliseler, adanın Anadolu atölyelerine coğrafi yakınlığı sayesinde yeşeren post-Bizans üslubunda yapılmış, kayda değer yaşa ve yerel sanatsal değere sahip ikonlara çoğu zaman ev sahipliği yapar.

Çevre köyler için Agios Evdokimos gibi bir kilise, yalnızca bir ibadet mekânının çok ötesindedir; vaftizlerin, düğünlerin, anma törenlerinin ve kırsal yaşamın ritmini belirleyen mevsimsel kutlamaların buluşma noktası, ortak belleğin bekçisidir. Midilli'nin arka yollarını keşfeden ziyaretçiler, çoğu zaman kilitsiz duran bu küçük şapellerin sessiz bir iç yolculuğa ve adanın özüyle bir karşılaşmaya davet ettiğini fark edecektir. Alyfada yakınlarındaki, zeytin bahçeleri ve adanın iç kesimlerindeki dalgalı tepelerle çevrili bu ortam, ziyarete kendine has bir huzur ve güzellik katar.