Agios Ioannis

Midilli'nin doğusundaki Alyfada köyü yakınlarındaki sessiz manzaraya yerleşmiş olan Agios Ioannis Kilisesi, Yunan Ortodoks geleneğinde en yaygın biçimde tapınılan azizlerden biri olan ve adak günleri boyunca çevre köylerden inananları bir araya getiren Vaftizci Yahya'ya — büyük olasılıkla Aziz Yuhanna olarak da bilinen — adanmıştır. Adanın pek çok kır kilisesi gibi bu yapı da hem ruhsal bir dayanak noktası hem de bölgesel mimari geleneğin yaşayan bir örneği olarak ayakta durmakta; badanalı beyaz duvarları ve mütevazı oranlarıyla çevresindeki Ege kırsalına doğal biçimde karışmaktadır.

Kilise, Kuzey Ege'de yaygın olarak görülen küçük Ortodoks şapellerinin karakteristik üslubunu yansıtmaktadır: sade taş işçiliği, üzerinde haç taşıyan beşik ya da kubbeli çatı ve balmumu mumlarının kokusunun serin havayla iç içe geçtiği samimi bir iç mekan. İçeride ziyaretçiler, genellikle naos ile kutsal alanı birbirinden ayıran ve Bizans geleneğinde işlenmiş ikonalarla süslenmiş oymalı ahşap bir ikonostasla karşılaşır; bu ikonaların yaldızları mum ışığında titrek titrek parlar. Bu tür şapeller çoğu zaman yerel ailelerin nesiller boyu devrettiği ikonalara ev sahipliği yapar ve böylece ibadet mekanlarının ötesinde toplumsal belleğin de koruyucusu haline gelir.

Alyfada ve çevresindeki halk için Agios Ioannis Kilisesi, özellikle 24 Haziran ve 29 Ağustos'ta kutlanan Vaftizci Yahya yortu günlerinde yoğun biçimde ziyaret edilen, derin bir bağlılığın mekânıdır. Bu isim günü kutlamaları köylüleri ayin için bir araya getirir; ardından Yunan adası yaşamının ayrılmaz parçası olan neşeli açık hava toplantıları başlar. Kiliseyi sıradan bir günde ziyaret edenler ise sakin bir huzur köşesi bulacak ve Midilli'nin dokusunda imanla doğanın birbirinden ayrılamaz iki iplik olduğunu bir kez daha hissedeceklerdir.