The Ottoman Baths of Mithymna

Bugün daha çok Molova adıyla bilinen tarihi kasaba Mithymna'nın arnavut kaldırımlı sokaklarına sıkışmış Osmanlı Hamamı, Midilli'nin Osmanlı yönetiminde geçen uzun yüzyıllarından günümüze kalan en güzel hatıralardan biri olarak ayakta durmaktadır. Midilli on beşinci yüzyılın ortasında Osmanlı topraklarına katılmış ve 1912'ye dek imparatorluğun bir parçası olarak kalmıştır; bu dönemde hamam yalnızca yıkanmak için gidilen bir yer değil, sosyalleşmenin, ritüel arınmanın ve toplum yaşamının merkezi bir kurumuydu. Karakteristik kubbeli taş yapısı ve bir zamanlar buharla yumuşayan ışığı içeriye süzen delikli aydınlıklarıyla bu hamam, adanın mimari açıdan en dikkat çekici kasabalarından birinde o geleneği bugüne taşımaktadır.

Ziyaretçiler yapıyı bugün bir miras alanı ve müze olarak gezebilir; klasik Osmanlı hamamı düzenini bizzat keşfedebilirler: serin soğukluk, ılık ılıklık ve zemin altındaki fırından yayılan ısıyla taş yüzeylerin bir zamanlar kızıştığı sıcak hararet. Mimari ayrıntılar —alçak kemerli nişler, hararetin ortasındaki göbek taşı, kubbeli tavan— yüzyıllar boyunca tüm Osmanlı coğrafyasında olgunlaşmış bir yapı geleneğinin hikâyesini gözler önüne serer. Molova'nın ortaçağ kalesi ve kiremit rengi çatılı taş evlerin kademeli silüetini arka plan olarak alan hamamlar, tepenin zirvesindeki Bizans surlarıyla çarpıcı bir karşıtlık oluşturmaktadır.

Midilli'yi adanın katmanlı tarihine ilgi duyarak gezenler için burayı ziyaret, Molova'nın eski şehrinde yapılacak bir yürüyüşle doğal biçimde örtüşür. Hamamlar, yalnızca mimariyi değil Ege adası yaşamının sosyal dokusunu da biçimlendiren bir çağa uzanan somut bir köprü niteliğindedir ve kumsalların ötesine bakıp adanın taşlarına işlenmiş derin hikâyeyi arayan meraklı gezgini ödüllendirmektedir.