Αγία Παρασκευή

Doğu Ortodoks Kilisesi'nin en saygın şehitlerinden biri olan Azize Paraskevi'ye adanmış bu kilise, Midilli'nin güneydoğusunda, adanın özgün zeytin bahçeleri ve kireçtaşı tepelerinden oluşan doğasının içinde yer alır. Azize Paraskevi, MS ikinci yüzyılda Roma'da yaşadığına inanılan Hristiyan bir şehittir; güçlü inancı ve görme yetisini iyileştirdiğine inanılan kerametiyle ün kazanmıştır. Adı Yunancada "Cuma" anlamına gelir ve bu, onun anma gününe denk gelen bir isimdir. Azize, adına adanmış yüzlerce kiliseyle Yunanistan genelinde derin bir sevgi ve saygıyla anılmaya devam etmektedir.

Midilli'deki pek çok kırsal Ortodoks kilisesi gibi, yapının Ege adalarına özgü sade beyaz badanalı bazilika biçiminde olduğu düşünülmektedir; kırmızı kiremit çatısı ve içinde azizeye ait ikonu barındıran bir ikonostazla bezelidir. Azize Paraskevi, geleneksel tasvirlerinde elinde üzerinde gözler bulunan bir tepsi tutar; bu, göz hastalıklarına şifa verdiğine dair himaye geleneğine yapılan bir göndermedir. İkonu, adını taşıyan kiliselerde çoğunlukla en çok ziyaret edilen eserler arasındadır. 26 Temmuz bayramı, panigiri adı verilen geleneksel dini şenliğe vesile olur; bu özel günde çevre topluluğu ayinin ardından bir araya gelir, müzik, yemek ve kutlamalarla neşeli saatler geçirir. Bu şenlikler, yüzyıllardır Midilli'nin köy kültürünü besleyen inanç ile toplumsal yaşam arasındaki köklü bağın canlı bir ifadesidir.

Ziyaretçiler için bu kilise, özgün yerel bir ortamda Yunan Ortodoks inancıyla sessiz ve samimi bir buluşma imkânı sunar. Burada kısa bir mola vermek, adanın manevi coğrafyasını keşfetmenin güzel bir yoludur; zeytin ağaçları ve deniz kadar kesin biçimde peyzajı işaretleyen küçük kilise ve şapeller, hizmet ettikleri topluluğun buluşma noktaları ve Midilli'de Bizans döneminden bu yana süregelen dini geleneğin birer penceresidir.