Αγία Παρασκευή

Ortodoks dünyasında derin bir saygıyla anılan erken Hristiyanlık döneminin şehidi Azize Paraskevi'ye adanmış bu kilise, Midilli'deki toplum yaşamını yüzyıllardır şekillendiren güçlü dini bağlılığın bir tanığı olarak karşımıza çıkar. Adı Yunancada "hazırlık" anlamına gelen Azize Paraskevi, şifacı ve koruyucu sıfatıyla yüceltilmekte; adını taşıyan kiliseler ise Rum Ortodoks geleneğinin en sevilen mekânları arasında yer almaktadır. Her yıl 26 Temmuz'da kutlanan yortu günü, yöre halkını ve ziyaretçileri ayin, müzik ve ortak şölen etrafında bir araya getiren geleneksel dini şenlik panigiri ile büyük bir coşkuyla kutlanır — Yunan adası kültürünün en özgün tezahürlerinden biri.

Kilise, büyük olasılıkla kırsal Midilli'ye özgü sade, badanalı taş mimarisini yansıtmaktadır; mütevazı dış görünüşünün ardında yaldızlı ikonostaslar, yağ kandilleri ve özenle korunan ikonalarla bezeli göz alıcı bir iç mekân gizlenmektedir. Agia Paraskevi'ye adanmış kiliselerde azizin elinde gözler taşıyan bir tabak tuttuğu betimlemesine sıkça rastlanır; bu, onun görme rahatsızlıklarını iyileştirdiğine duyulan köklü inancı yansıtmakta ve bugün hâlâ şefaatini dileyerek yola çıkan hacıları buraya çekmektedir.

Ziyaretçiler için bu kilisede bir mola, sessiz bir iç yolculuk anı ve Midilli'nin yaşayan manevi mirasıyla gerçek bir buluşma fırsatı sunar. İster panigiri'nin sıcaklığını yaşamak için yortu gününde, ister sıradan bir öğleden sonranın dingin sessizliğinde gelin; kilise, adanın doğası, insanları ve inançları arasındaki köklü bağı simgeler — Ege yaşamının yüzyıllardır kesintisiz dokunan bir ipliği.