Xokklisi Agiou Pavlou

Midilli'nin güneybatı kıyısında, ünlü Skala Eresou köyünün yakınındaki bu manzarada konumlanan Aziz Pavlus Şapeli, adanın erken Hristiyan tarihindeki derin köklerinin sessiz bir tanığı olarak yükselmektedir. Havarilerin İşleri'ne göre, Aziz Pavlus üçüncü misyoner yolculuğu sırasında adanın başkenti Midilli'ye uğramış; bu durum, Midilli'yi Hristiyanlığın yayılmasıyla doğrudan kutsal kitap bağlantısı olan az sayıdaki Ege adasından biri kılmaktadır. Yerel halk arasında xokklisia olarak bilinen bu tür küçük şapeller, Yunan kırsalına yayılmış adak ve ibadet mekânlarıdır; genellikle bir köy ya da aile tarafından bakımı üstlenilen bu yapılar, koruyucu azizlerinin yortu günlerinde canlanır. Her yıl 29 Haziran'da kutlanan Azizler Petrus ve Pavlus Yortusu, geleneksel olarak yöre halkını burada bir ayin ve ardından gelen sade bir toplantı için bir araya getirir; bu gelenek, kuşakları toprağa bağlayan köklü bir bağdır.

Midilli'deki bu tür kırsal şapellerin çoğunda olduğu gibi, yapı büyük olasılıkla mütevazı boyutlardadır: badanalı taş ya da sıva, kiremitli ya da kubbeli bir çatı ve dışarıdaki parlak Ege ışığıyla taban tabana zıt, serin bir iç loşluğu. Ziyaretçiler, Aziz Pavlus'un Meryem Ana ve İsa'nın boyalı ikonlarıyla birlikte yer aldığı küçük bir ikonostasis, balmumu mumların hafif kokusu ve bu mekânları bu denli dinlendirici kılan o yavaş tempolu sessizlikle karşılaşacaklar. Skala Eresou çevresindeki manzara kendi başına etkileyicidir: geniş çakıl plajı, yakınlardaki antik Eressos harabeleri ve Ege'ye doğru uzanan volkanik tepeler, şapele hem zamansız hem de özüyle Yunan ruhunu taşıyan bir atmosfer katmaktadır.

Eressos yarımadasını keşfeden gezginler için bu şapeli ziyaret etmek, sıradan bir gezi deneyiminin ötesine geçer; kırsal bir Ege topluluğunun yaşayan dini kültürüne adım atma fırsatı sunar. Bu küçük kutsal mekânlar birer müze değil, nesilden nesile buradan geçen balıkçıların, çiftçilerin ve hacıların adak mumlarıyla aydınlatılan, işlevini sürdüren ibadet yerleridir. İster yerel ayini izlemek için yortu gününde gelin, ister sakin bir öğleden sonra yürüyüşünde burada bir an durun; Aziz Pavlus Şapeli, meraklı ziyaretçiye Bizans dindarlığından, erken Hristiyan misyonundan ve adanın köklü manevi yaşamından süzülen bir süreklilik duygusuyla ödüllendirir.