Agia Paraskevi

Immersa nel paesaggio vicino al villaggio di Polichnitos, nel sud di Lesbo, la chiesa di Agia Paraskevi è dedicata a una delle sante più amate del mondo ortodosso orientale. Santa Paraskevi, il cui nome significa 'Venerdì Santo' in greco, fu una martire cristiana venerata per la sua fede incrollabile, e la sua intercessione è tradizionalmente richiesta per la guarigione dei disturbi degli occhi e per la protezione dal male. Chiese che portano il suo nome si trovano in tutta la Grecia, ma ognuna porta con sé la devozione particolare della comunità che l'ha costruita e che se ne prende cura. Questa non fa eccezione: rappresenta un centro di fede vivo per gli abitanti di Polichnitos e dei villaggi circostanti. La chiesa riflette la caratteristica architettura ecclesiastica vernacolare dell'Egeo, con pareti imbiancate a calce, un tetto di tegole e un interno raccolto che invita alla contemplazione. All'interno, i visitatori troveranno l'iconostasi tipica della tradizione greco-ortodossa, adorna di icone in stile bizantino, le cui aureole dorate risplendono alla morbida luce delle candele. L'icona di Agia Paraskevi stessa è generalmente il punto focale della venerazione, e i fedeli locali mantengono da lungo tempo la tradizione di portare offerte e preghiere davanti a essa, in particolare per coloro che soffrono di disturbi agli occhi. La festa di Agia Paraskevi cade il 26 luglio e viene celebrata con un panegyri — la gioiosa festa ortodossa che combina la liturgia religiosa con il raduno comunitario, musica e cibo. Per i visitatori, partecipare a una tale celebrazione offre uno sguardo raro e autentico sul tessuto spirituale e sociale della vita di villaggio a Lesbo, dove l'osservanza religiosa e la festa comunitaria sono rimaste inseparabili per secoli. Anche al di fuori dei giorni festivi, la chiesa offre un momento di quieta riflessione per i viaggiatori che attraversano le dolci colline e gli oliveti dell'interno meridionale dell'isola.