Agia Paraskevi

Midilli'nin güneyinde, Polichnitos köyünün yakınlarındaki manzaraya usulca yerleşmiş olan Agia Paraskevi Kilisesi, Doğu Ortodoks dünyasının en sevilen azizelerinden birine adanmıştır. Adı Yunanca'da "Kutsal Cuma" anlamına gelen Azize Paraskevi, sarsılmaz inancıyla saygı görmüş bir Hristiyan şehididir; geleneksel olarak göz rahatsızlıklarının iyileşmesi ve kötülükten korunma için onun şefaatine başvurulur. Adını taşıyan kiliseler Yunanistan'ın dört bir yanında bulunsa da her biri, onu inşa edip büyük bir özenle koruyan topluluğun kendine özgü bağlılığını taşır; bu kilise de bunun istisnası değildir — Polichnitos halkı ve çevre köyler için canlı bir inanç merkezi olarak ayaktadır.

Kilise, Ege'nin kendine özgü yöresel dini mimarisini tüm açıklığıyla yansıtır: badanalı beyaz duvarları, kiremit çatısı ve derin bir tefekküre davet eden sıcak iç mekânıyla. İçeride ziyaretçiler, Yunan Ortodoks geleneğinin karakteristik ikonostasıyla karşılaşır; Bizans üslubunda işlenmiş ikonalarla bezenmiş bu ikonostasın altın yaldızlı haleleri, mum ışığında yumuşak bir parıltıyla aydınlanır. Agia Paraskevi'nin ikonu genellikle tapınmanın odak noktasını oluşturur ve yöre halkı, uzun süredir —özellikle göz rahatsızlığı çekenler adına— önünde adak sunma ve dua etme geleneğini yaşatmaktadır.

Agia Paraskevi'nin bayramı 26 Temmuz'a denk gelir ve kilise litürjisini toplumsal buluşma, müzik ve yemekle harmanlayan neşeli Ortodoks şenliği panegyri ile kutlanır. Ziyaretçiler için böyle bir şenliğe katılmak, Midilli köy yaşamının ruhani ve sosyal dokusuna ender rastlanan özgün bir pencere açar; burada dini ibadet ile toplumsal kutlama yüzyıllardır birbirinden ayrılmaz kalmıştır. Bayram günleri dışında bile kilise, adanın güneyinin yumuşak tepelerinden ve zeytin bahçelerinden geçen gezginlere sakin bir nefes alma ve düşünme anı sunar.