Museum of Theophilos

Nascosto nel tranquillo villaggio di Vareia, a pochi chilometri a sud di Mitilene, il Museo Theophilos rende omaggio a uno dei più amati e singolari pittori naïf greci. Theophilos Hatzimihail nacque a Mitilene nel 1870 e trascorse buona parte della sua straordinaria vita vagando per il mondo egeo, dipingendo pareti, interni di taverne e qualsiasi superficie trovasse con scene vivide tratte dalla mitologia greca, dalla storia bizantina e dai ritmi della vita quotidiana delle isole. Spesso in povertà e incompreso ai suoi tempi, dipingeva con un’urgenza e un’immaginazione che le generazioni successive avrebbero considerato come l’espressione più pura di uno spirito artistico greco vernacolare. Il museo conserva una collezione selezionata dei suoi dipinti, permettendo ai visitatori di scoprire il pieno calore e l’ambizione narrativa della sua opera in un ambiente intimo e senza fretta.

Ciò che rende una visita qui particolarmente suggestiva è la storia umana dietro l’arte. Theophilos fu sostenuto da Stratis Eleftheriadis, meglio noto come Tériade, l’editore d’arte e critico nativo di Lesbo che si fece un nome a Parigi e annoverava tra i suoi collaboratori Picasso, Matisse e Chagall. Fu Tériade a riconoscere la profonda originalità delle tele popolari di Theophilos e a impegnarsi per portarle a un pubblico più vasto; il Museo Tériade si trova a pochi passi, rendendo Vareia una straordinaria doppia meta per gli amanti dell’arte. Le due collezioni insieme raccontano una storia di ponti culturali costruiti tra una remota isola dell’Egeo e il cuore del modernismo europeo del ventesimo secolo.

I visitatori del Museo Theophilos troveranno dipinti che vibrano di colore e narrazione — eroi in armatura, pescatori che tirano le reti, paesaggi inconfondibilmente plasmati dalla luce di Lesbo. L’ambientazione a Vareia, un dolce villaggio di uliveti e architettura tradizionale, completa perfettamente lo spirito senza fretta della collezione. Per chiunque si rechi a Mitilene, questo museo offre qualcosa di più raro di uno spettacolo: un incontro autentico con una visione artistica singolare, profondamente radicata nella terra e nella mitologia di quest’isola.