Ag. Aikaterini

Midilli'nin doğu kıyısında, sakin sahil köyü Agios Fokas'ın yakınlarında yer alan Agia Aikaterini Kilisesi, Doğu Ortodoks geleneğinin en sevilen ve en çok saygı duyulan azizelerinden biri olan İskenderiyeli Azize Katerina'ya adanmıştır. Rivayete göre Hristiyan inancından vazgeçmeyi reddederek Roma imparatoru karşısında şehit düşen bilgili genç bir kadın olan Azize Katerina, o günden bu yana bilgeliğin, cesaretin ve ruhsal kararlılığın simgesi hâline gelmiştir. Onun kültü Bizans dünyasına yayılmış; adını taşıyan kiliseler Yunanistan'ın dört bir yanında ve Ortodoks Hristiyan coğrafyasının geniş kesimlerinde bulunmakta, her biri onun hatırasına adanmış yerel bir dindarlık merkezi işlevi görmektedir. Agia Aikaterini'nin yortu günü olan 25 Kasım'da, çevre köylerden gelen inananlar ayinde, mum ışığında ve cemaatin sıcak duasında bir araya gelir.

Kilise, kırsal Midilli'nin her köşesinde karşılaşılan yerel kilise mimarisinin tipik bir örneğidir: alçakgönüllü badanalı duvarları, hafif eğimli çatısı, kemerli kapısı ve zeytin bahçelerinin ile yamaç teraslarının üzerine çan sesi savuran küçük çan kulesiyle mütevazı ama etkileyici bir yapıdır. İçeriye girildiğinde, Yunan Ortodoks kutsal mekânlarını tanımlayan ikonalarla dolu samimi iç mekânla karşılaşılır: naosу naosdan ayıran oymalı ahşap ikonostasis, yaldızlı ikonalar üzerine altın bir parıltı saçan zeytinyağı kandiller ve bu kadim köy şapellerine sinmiş balmumu ile tütsü kokusu. İster eski ister yakın zamanda restore edilmiş olsun, duvardaki freskler çoğunlukla azizenin yaşamından ve şehitliğinden sahneleri, Theotokos'u ve Pantokrator'u betimler.

Agios Fokas topluluğu ve çevre mezralar için bu kilise, tarihi ya da sanatsal önemi olan bir yapının çok ötesindedir. Burası; yortu günlerinde ve aile törenlerinde bir araya gelinen canlı bir ibadet yeri, yerel kimliği asırlık bir Hristiyan mirasına bağlayan ruhsal bir yön işaretidir. Buraya kadar gelmeyi göze alan ziyaretçiler, yalnızca doğu Midilli'nin kırsal kesimindeki huzuru değil, adanın en küçük ve en gösterişsiz kutsal mekânlarında dahi varlığını sürdüren derin bir inanç sürekliliğini de içten hisseder.