Agia Paraskevi

Vafeios köyünün yakınındaki yemyeşil manzaraya sığınan Ayia Paraskevi Kilisesi, sessiz bir dindarlığın ve köklü bir inancın mekânı olarak yükseliyor. Ortodoks dünyasında büyük saygı gören erken dönem Hristiyan şehidi Azize Paraskevi'ye adanmış olan bu kilise, hem dindar ziyaretçileri hem de meraklı gezginleri kendine çekiyor. Midilli'deki pek çok kırsal kilise gibi adanın derin Bizans mirasını yansıtıyor; yerel toplulukların dini kimliklerini mahalle kiliseleri aracılığıyla koruduğu Osmanlı döneminde inşa edilmiş ya da büyük ölçüde yeniden yapılmış olması kuvvetle muhtemeldir. Kuzey Midilli'nin zeytin bahçeleri ve ormanlık yamaçlarıyla bezeli çevresi, mekâna kiliseden ayrı düşünülemeyen derin bir tefekkür havası katıyor.

Azize Paraskevi, Yunan halk dindarlığında özellikle göz hastalıklarına karşı koruyucu ve acı çekenlerin şifacısı olarak özel bir yere sahiptir. 26 Temmuz'daki yortu günü geleneksel olarak bir panigiri ile kutlanır; çevredeki köylerden gelen köylüleri ayin, toplu ziyafet ve müzik için bir araya getiren bu geleneksel dini şenlikte kutsal olan ile sosyal olan kusursuzca iç içe geçer — Ege'nin en zamansız kutlamalarından biridir. Kilise içi, diğer ada kiliselerinde olduğu gibi, muhtemelen azizeyi ve Ortodoks takvimine ait diğer figürleri betimleyen boyalı ikonalar barındırmaktadır; altın yüzeyleri, inananların adadığı adak mumlarının titreyen ışığını yansıtmaktadır.

Ziyaretçiler için Ayia Paraskevi, Midilli kırsalında manzaralı bir sürüşte yalnızca bir durak noktası değildir. Kilisenin topluluğun ruhani ve sosyal kalbi olmayı sürdürdüğü adanın köy yaşamının ritmlerine açılan canlı bir penceredir. Vafeios'tan yaklaşıldığında, yeşil tepeleri fonunda çerçevelenen sade badanalı cephe ve çan kulesi, Ege dini mimarisine özgü gösterişsiz güzelliği gözler önüne serer. İster bir yortu kutlaması sırasında ister sıradan bir öğleden sonranın sessizliğinde varılsın, kilise bir an duraksayıp düşünmeyi hak ediyor — inancın, doğanın ve topluluğun bu olağanüstü adada yüzyıllarca yaşamı nasıl şekillendirdiğini takdirle anlamanın tam yeridir.