Agia Paraskevi

Midilli'nin merkezinde, Akrasi köyü yakınlarındaki yemyeşil kırsala sığınan Agia Paraskevi Kilisesi, Rum Ortodoks dünyasının en sevilen azizelerinden birine adanmıştır. Adı "hazırlık" anlamına gelen ve Yunan dilinde Cuma günüyle özdeşleşen Azize Paraskevi, inancı ve özellikle göz rahatsızlıklarını iyileştirdiğine dair efsanevi şifa güçleri sayesinde Ege genelinde saygıyla anılan erken dönem Hristiyan şehitlerinden biridir. Onun adını taşıyan kiliseler, kırsal Yunanistan'ın en yaygın kutsal mekânları arasında yer almaktadır; mütevazı ama ruhani açıdan derin olan bu yapı, Midilli'de yüzyıllardır köy yaşamını biçimlendiren Azize ve Meryem Ana takvasının canlı bir yansımasıdır.

Kilise, Ege adalarına yayılmış Ortodoks şapellerine özgü beyaza badanalı, tek nefli mimari geleneği izlemektedir. Sade dış görünümünün ardında sıcak bir iç mekân gizlenir; oyma ahşap bir ikonostasis kutsal alanı örter, Bizans geleneğinde işlenmiş ikonlar ise derin bir tefekkürü davet eder. Zeytin bahçeleri ve yuvarlak tepelerle çerçevelenen çevre doğa, kiliseyi zamansız bir atmosfere büründürür; hastalık, zorluk ve şükran anlarında burada şefaat arayan nesiller boyu adayla bağ kurar. İç mekânda genellikle şehadetin simgeleriyle tasvir edilmiş saygı duyulan bir azize ikonu yer alır; onlarca yıllık ayin hayatının biriktirdiği tütsü kokusu mekâna kendine özgü bir derinlik katar.

Agia Paraskevi'nin yortu günü 26 Temmuz'a denk gelmektedir; Midilli'deki kırsal Ortodoks kiliselerinin büyük çoğunluğunda olduğu gibi bu kilise de o günlerde adeta yeniden canlanır. Çevre halk ayinde bir araya gelir; ardından gerçekleştirilen panigiri — geleneksel şenlik yemeği — kilise avlusunu müzik, yemek ve toplumsal coşkunun merkezi hâline getirir. Ziyaretçiler için böyle bir kutlamaya denk gelmek, adanın yaşayan dini kültürüne açılan nadir ve sahici bir penceredir. Yortu günleri dışında bile kilise, Akrasi yakınlarındaki kırsal patikalar üzerinde sessiz bir işaret noktası olarak durur; kutsal olanın ve kırsalın, Midillili yaşamının dokusuna kusursuz biçimde işlendiği bir mekân olarak ziyaretçisini bekler.