Agios Ioannis O Armenis

Alyfada'nın sakin köyü yakınlarında manzaraya gizlenmiş küçük şapel Agios Ioannis O Armenis, Ege'nin en hüzün verici tarihsel sayfalarından birine gönderme yapan bir isim taşımaktadır. "O Armenis" — Ermeni — lakabı, bu mütevazı kutsal mekanı, yirminci yüzyılın başındaki yıkıcı kargaşaların ardından Midilli'de ve daha geniş Doğu Ege'de güvenlik arayan Ermeni mülteci dalgalarıyla ilişkilendirmektedir. Adaya dağılmış pek çok benzer şapel gibi, bu yapı da büyük olasılıkla yabancı bir toprakta ruhsal sürekliliğini arayan yerinden edilmiş topluluklar için bir toplanma noktası işlevi görmüş; Ermeni belleğini Midilli köy yaşamının dokusuna işlemiştir.

Ortodoks takviminin en çok saygı duyulan azizlerinden biri olan Aziz Yuhanna'ya — büyük ihtimalle Vaftizci Yahya'ya — adanan şapel, kırsal Rum dini yaşamına özgü sadelik içinde yortu gününü kutlamaktadır. Bu özel günlerde zeytin bahçeleriyle bezeli çevre kırsal canlanır; Alyfada ve yakın köylerden halk, ayine ve ardından başlayan panigiri'ye katılmak için bir araya gelir. İç mekan, küçük Ege şapellerinin geleneğine uygun biçimde, yerel ustalar tarafından yapılmış ikonalarla süslü sade bir ikonostaz barındırmakta; mum ışığının yarattığı atmosfer bu duvarlardaki ibadetlere zamansız bir nitelik katmaktadır.

Ziyaretçiler için Agios Ioannis O Armenis, mütevazı boyutlarının çok ötesinde bir şey sunmaktadır: yerinden edilme, inanç ve toplulukların kutsal geleneklerini sınırlar ve nesiller aşarak nasıl taşıdığı üzerine derin bir düşünme fırsatı. Orta Midilli'nin yumuşak, zeytin ağaçlarıyla bezenmiş manzarasına kurulu Alyfada yakınındaki konumu, şapeli adanın sessiz iç kesimlerini keşfetmek isteyenler için değerli bir durak haline getirmektedir; zira buralarda tarih, görkemli anıtlarda değil, tam da bu tür küçük ve kararlı yerlerde yaşamaya devam eder.