Agios Padeleimonas

Midilli'nin engebeli kuzey manzarasına, küçük kıyı köyü Gavvathas yakınlarına sığınan Agios Panteleimonas Kilisesi, adanın köklü Ortodoks Hristiyan mirasının sessiz bir tanığı olarak yükselir. Erken Hristiyanlık döneminin sevilen büyük şehidi ve şifacısı Aziz Panteleimon'a adanan bu kilise, uzak ada şapellerinden büyük manastır komplekslerine kadar Yunan dünyasının dört bir yanında yankı bulan bir isim taşır. Aziz Panteleimon, hastaların koruyucusu ve hekimlerin patronu olarak saygı görür; adını taşıyan kiliseler, hastalık ya da güçlük zamanlarında şefaat arayanların hac yeri olarak yüzyıllardır işlev görmüştür. 27 Temmuz'daki yortu günü, Midilli'nin köy dinî hayatının can damarı olmayı sürdüren sıcak cemaat buluşmalarıyla ve bir litürjiyle kutlanır.

Adadaki pek çok kırsal kilise gibi, Agios Panteleimonas da büyük olasılıkla Ege'ye özgü sade tek nefli bazilika biçimini taşımaktadır; badanasıyla manzaraya uyum sağlayan beyaz dış cephesinin ardında, Bizans geleneğinde yapılmış ikonalarla bezeli bir ikonostası barındıran bir iç mekân gizlidir. Gavvathas'ın rüzgara açık kıyıya yakın konumlandığı Midilli'nin kuzey uçları her zaman seyrek nüfuslu olmuştur; bu gibi küçük kiliseler tarihsel olarak dağınık tarım ve balıkçılık topluluklarına hem ruhsal bir dayanak hem de nesiller boyunca toplumsal kimliğin odak noktası olmuştur. Buraya kadar gelen ziyaretçiler, turistik rotalardan uzakta gerçek bir dinginlik bulacaklar; tütsü ve balmumu mumu kokusunun Kuzey Ege'den süzülen tuzlu deniz havasıyla iç içe geçtiği bu yerde zamanın yavaşladığını hissedeceklerdir.