St John

Midilli'nin kuzeydoğu kıyısında yer alan sakin sahil köyü Skala Pamfilon'a sığınan Agios Ioannis Kilisesi, yerel Ortodoks inancının sevilen bir simgesi olarak yükselmektedir. Vaftizci Yahya ya da İlahiyatçı Yuhanna'ya — her ikisi de Rum Ortodoks takviminin en yüce azizleri arasında — ithaf edilen bu kilise, balıkçı topluluklarının yaşamını kuşaklar boyu biçimlendiren derin dinî geleneği yansıtmaktadır. Ege adalarındaki pek çok cemaat kilisesi gibi, büyük olasılıkla kırsal Midilli'ye özgü beyaza badanalı kübik ya da bazilika tarzında inşa edilmiştir; mütevazı çan kulesi, kiremit çatısı ve içeride ikonaların, yağ lambalarının ve ayinlerin ardından uzun süre asılı kalan tütsü kokusunun bezediği sıcak bir atmosferiyle dikkat çeker.

Aziz Yuhanna'ya adanmış bayram günleri, kiliseyi topluluğun ruhsal merkezi hâline getirerek köy halkını bir araya toplar. Kilise Vaftizci Yahya'ya adanmışsa, inananlar 24 Haziran'da Öncünün Doğumu ve 29 Ağustos'ta başının kesilmesi anısına düzenlenen törenlerde buluşur; bu günler, dinî litürjinin ardından ortak şenliklerle kutlanır. İç mekânda, sahayı kutsal alandan ayıran oymalı ahşap bir ikonostasis bulunur; rahipler bu bölümde antik Bizans ayinini zamansız bir huşu içinde icra eder. Çoğunlukla çevre aileler tarafından onlarca yıl boyunca bağışlanan yerel ikonalar, cemaatin ortak hafızasını ve bağlılığını taşımaktadır.

Dingin kıyı şeridinde telaşsız gündelik yaşamını sürdüren küçük bir balıkçı yerleşimi olan Skala Pamfilon'u ziyaret edenler için bu kiliseye adım atmak, yaşayan Ege Ortodoksluğuyla gerçek bir buluşma sunar. Kilise, dinî pratiklerin ve gündelik hayatın iç içe geçtiği bu toplulukta belirleyici bir anlam taşır. İster köy şenliğinin sıcaklığına tanıklık etmek için bir bayram günü gelin, ister yalnızca sessiz bir an için kapıda durun; Agios Ioannis, doğu Ege'nin Midilli köylerini bu denli özgün kılan kalıcı ruhsal kimliğin sessiz bir anlatıcısıdır.