Statue of Eleftherios Venizelos

Midilli'nin kuzeydoğusundaki Alyfada kıyı yerleşiminin yakınında yükselen Eleftherios Venizelos heykeli, modern Yunanistan'ın en büyük siyasi simalarından birine saygı duruşunda bulunmaktadır. Giritli devlet adamı Venizelos, yirminci yüzyılın başlarında Yunanistan Başbakanı olarak defalarca görev yapmış ve Ege genelinde ülkenin büyük toprak genişlemesinin mimarı olarak hafızalara kazınmıştır. Onun önderliğinde Midilli, kuzey Egenin büyük bölümüyle birlikte, Birinci Balkan Savaşı'nın ardından 1912 yılında yüzyıllarca süren Osmanlı hâkimiyetine son verilerek Yunan devletine katılmıştır. Midilli halkı için bu birleşme anı derinden dönüştürücü bir deneyim olmuş; Venizelos, ulusal kurtuluşun ve Helen kimliğinin simgesi olarak saygıyla anılmaya devam etmektedir.

Anıt, zeytin bahçeleri ve Ege'nin pırıl pırıl mavisiyle şekillenmiş bir coğrafyada, sessiz ama vakur bir nirengi noktası olarak durmaktadır. Yunanistan genelinde sıkça rastlanan bu tür heykeller, salt kentsel süs ögeleri değil; kuşakların siyasi mücadelelerini ve özlemlerini bugünün topluluklarına bağlayan kolektif belleğin çapaları işlevi görmektedir. Alyfada'ya yakınlığı, anıta Midili'nin kalabalığından uzak, dingin ve düşündürücü bir atmosfer katmaktadır; ziyaretçiler burada durup adanın modern kimliğini biçimlendiren tarihin katmanları üzerine derin bir nefes alabilirler.

Midilli'nin kuzey ve doğu kesimlerini gezenler için heykel, anlamlı bir kültürel uğrak noktası sunmaktadır. Yunan tarihine dair bir ön bilgiyle gelenler için bu ziyaret özellikle değerlidir; Osmanlı'dan Yunan egemenliğine geçişin karmaşık sürecini ve bireysel devlet adamlarının bu süreçteki rolünü düşündürür. İster manzaralı bir sürüş sırasında tesadüfen, ister bilinçli bir hac niyetiyle uğranılsın, anıt; Midilli'nin Yunan mirasına duyduğu derin gururu ve bu modern ulusa ait olma duygusunu bütün açıklığıyla dile getirmektedir.