Wayside Shrine (39.1096, 26.5668)

Midilli'nin yol kenarlarına ve yamaçlarına serpiştirilmiş küçük dua köşkleri olan proskynetaria, adada karşılaşacağınız Yunan Ortodoks inancının en samimi ifadeleri arasında yer almaktadır. Alyfada köyü yakınındaki bu küçük sunak, adanın sakin doğu iç kesimlerinde, yüzyıllar öncesine uzanan bir geleneğin parçasıdır; yolcular ve köylüler yolculukları için ilahi koruma dilemek, hayatta kalmalarına şükran sunmak ya da bir kaza veya ölümün yaşandığı yeri işaretlemek amacıyla bu mütevazı yapıları dikmişlerdir. Her biri, kutsal ile gündelik hayatın kesiştiği eşiğe yerleştirilen, taşa ya da metale işlenmiş kişisel bir iman eylemidir.

Sunak, Yunanistan genelinde yaygın olan kalıcı halk mimarisinin tipik biçimini taşır: badanalı taş, tuğla ya da boyalı metalden yapılmış küçük bir dolap ya da minyatür şapel; içinde bir kandil, bir aziz ya da Meryem Ana ikonu ve belki de oradan geçen dindarlarca bırakılmış birkaç adak. Bölgeye özgü hafifçe dalgalı tarım arazileriyle çevrili Alyfada'nın bu köşesinde, benzer sunaklar sessiz bir ruhani ağırlıkla manzaraya noktalanır ve ziyaretçilere adanın kutsalla olan ilişkisinin büyük manastırlarla ya da tepedeki kiliselerle sınırlı olmadığını, günlük hareketin ve kırsal yaşamın dokusuna işlenmiş olduğunu hatırlatır.

Burada duran ziyaretçiler, resmî olarak gezilecek bir anıtla değil, yaşayan bir geleneği gözlemleme davetiyesiyle karşılaşırlar. İçerideki kandil hâlâ yerel biri tarafından yakılıyor olabilir, ikon taze tutulup özenle bakılıyor olabilir. Bu sunakların aktif ibadet yerleri olmaya devam ettiğini göz önünde bulundurarak yavaşça ve saygıyla yaklaşmak gerekir. Doğu Midilli'nin pek ziyaret edilmeyen köylerini keşfeden gezginler için böyle bir proskynetario'da durup dinlenmek, Yunan Ortodoks kültürünün sürekliliğini ve Midilli halkının yüzyıllardır toprağını nasıl benimseyip kutsallaştırdığını yakından görme fırsatı sunar.