Wayside Shrine (39.1498, 26.5180)

Midilli'nin kırsal yolları boyunca, proskynitaria adıyla bilinen küçük yol kenarı türbeleri sessiz bir düzenlilikle karşımıza çıkar; etraflarını saran zeytin ağaçları ve taş duvarlar kadar bu adayı da şekillendirirler. Afalonas köyü yakınlarındaki bu yol kenarı türbesi, Yunan Ortodoks yaşamına derinden işlenmiş bir adak geleneğinin temsili bir örneği olarak durmaktadır. Metal ya da taştan küçük bir kilise veya dolap biçiminde yapılan bu minyatür yapılar; yağ kandilleriyle aydınlatılır, yerel aileler tarafından bakılır ve kalıcı birer dua ile anma noktası olarak hizmet görür. Çoğu zaman bir trafik kazasının, mucizevi bir kurtuluşun ya da bir azize edilen şükran adağının işareti olsalar da pek çoğu, nesiller boyunca aktarılan köklü bir dindarlığın yalın bir ifadesidir.

Türbe, Midilli'nin kuzey kesimlerinde küçük bir yerleşim yeri olan Afalonas'ın çevresindeki sakin tarım arazilerinin içinde yer almaktadır; burada manzara çam ormanları ve maki çalılıklarıyla kaplı yamaçlara açılır. Bölge, adanın yüzyıllarca süren Bizans, Osmanlı ve modern Yunan kültürü katmanlarını yansıtmakta olup bu alçakgönüllü yol kenarı anıtları, söz konusu sürekliliğin en elle tutulur gündelik ifadeleri arasındadır. Ziyaretçiler camın ardında bir ikon, küçük bir yağ kandili, belki de kurumuş çiçekler ya da birkaç bozuk para fark edebilir; bunlar, bir anlığına durup düşünmek için yavaşlayan yolcuların bıraktığı adaklardır.

Midilli'yi ünlü plajlar ve köylerin ötesinde keşfetmek isteyenler için böyle bir proskynitario ile karşılaşmak, gerçek anlamda insani bir an sunar. Bu, peyzajın yalnızca görsel bir güzellikten ibaret olmadığını, yaşayan bir bellek ve süregelen bir inançla yoğrulduğunu hatırlatır. Ziyaretçiler durup saygıyla gözlemlemekten çekinmemelidir; türbeler hiçbir zaman kilitlenmez ya da kısıtlanmaz, nesiller boyunca olduğu gibi yol kenarında öylece dururlar ve tam olarak ne zaman başladığını artık kimsenin bilemeyeceği bu geleneği, komşular özenle yaşatmaya devam eder.