Παμ. Ταξιαρχών

Η εκκλησία των Παμμεγίστων Ταξιαρχών — αφιερωμένη στους Αρχιστράτηγους της ουράνιας στρατιάς, τον Αρχάγγελο Μιχαήλ και τον Αρχάγγελο Γαβριήλ — στέκεται σιωπηλός φύλακας στην ύπαιθρο κοντά στην Παρακοιλά, ένα χωριό χτισμένο στα δυτικά της Λέσβου. Η αφιέρωση στους Ταξιάρχες, δηλαδή τους «αρχηγούς των στρατών», αντικατοπτρίζει τη βαθιά ευλάβεια που τρέφουν από παλιά οι ελληνορθόδοξες κοινότητες για τους αρχαγγέλους ως θείους προστάτες και μεσίτες. Οι εκκλησίες με αυτή την αφιέρωση είναι από τις πιο συνηθισμένες στο νησί, υφαμένες στον πνευματικό ιστό της αγροτικής ζωής της Λέσβου για αιώνες, και η συγκεκριμένη δεν αποτελεί εξαίρεση στον ρόλο της ως τόπου συνάντησης της γύρω κοινότητας.

Η εκκλησία ακολουθεί την χαρακτηριστική εκκλησιαστική αρχιτεκτονική των νησιών του Αιγαίου, με την απλή ασβεστωμένη πέτρινη κατασκευή και τον μετρημένο καμπαναριό που είναι τυπικά των αγροτικών εκκλησιών της Λέσβου, με ένα εσωτερικό που ανταμείβει την ήσυχη περισυλλογή. Οι επισκέπτες που θα μπουν μέσα θα βρουν τη ζεστή τρεμοπαιχνιδιά των καντηλιών να φωτίζει εικόνες των αρχαγγέλων στη βυζαντινή παράδοση — οι επιβλητικές μορφές τους αποδοσμένες με φτερά, σπαθιά και σφαίρες ως σύμβολα της θείας εξουσίας. Το τέμπλο, ακόμα και σε μια μικρή αγροτική εκκλησία, αποπνέει συνήθως τη φροντίδα και την τέχνη που έφεραν στους ιερούς χώρους οι τοπικοί τεχνίτες από γενιά σε γενιά.

Η κύρια εορτή προς τιμήν των Ταξιαρχών πέφτει στις οκτώ Νοεμβρίου, όταν κοινότητες σε όλη τη Λέσβο τιμούν τη Σύναξη των Αρχαγγέλων Μιχαήλ και Γαβριήλ με λειτουργίες, κεριοφόρες πομπές και τις χαρούμενες συγκεντρώσεις που ακολουθούν. Για τους κατοίκους της Παρακοιλάς και των γύρω οικισμών, αυτή η εκκλησία είναι πολύ περισσότερο από ένα ιστορικό κτίσμα — είναι ένας ζωντανός κόμβος κοινοτικής ταυτότητας, σηματοδοτώντας τους ρυθμούς των βαπτίσεων, των ονομαστικών εορτών και των μνημοσύνων που δένουν τις γενιές μεταξύ τους σε αυτό το νησί με την τόσο πλούσια ιστορία.