Church of Agios Nikolaos

Verscholen nabij het rustige dorp Ampeliko is de Kerk van Agios Nikolaos een getuigenis van het diepe orthodoxe geloof dat het leven op Lesbos al eeuwenlang vormgeeft. Opgedragen aan Sint Nicolaas, de geliefde beschermer van zeelieden, vissers en reizigers, heeft de kerk een bijzondere betekenis op een eiland waar de zee altijd centraal heeft gestaan in het dagelijks bestaan. Net als veel dorpskerken op Lesbos dateert ze waarschijnlijk van meerdere generaties geleden, met haar witgekalkte muren en traditionele Byzantijnse architectuur die naadloos opgaan in het landelijke landschap van het binnenland van het eiland. Bezoekers die naar binnen stappen, vinden doorgaans een rijk versierde iconostase, het gesneden houten schot dat het schip van het altaar scheidt, samen met iconen en bij kaarslicht neergelegde offergaven van lokale gelovigen. De sfeer is er een van stille eerbied, en zelfs reizigers die onbekend zijn met orthodoxe tradities zullen de ruimte diep sfeervol vinden. De kerk dient de omliggende gemeenschap als een levende gebedsplaats en komt tot leven op feestdagen en naamdagen die ter ere van Sint Nicolaas worden gevierd. Het gebied rond Ampeliko biedt een glimp van het onthaaste ritme van het landelijke Lesbos, weg van de drukkere kustplaatsen. Een bezoek aan de Kerk van Agios Nikolaos gaat vanzelfsprekend samen met een verkenning van de omliggende olijfgaarden en dorpssteegjes, waardoor het een lonende stop is voor wie op zoek is naar het authentieke spirituele en culturele weefsel van het eiland.