Agia Paraskevi

Orta Midilli'deki sakin Alyfada köyünün yakınında yemyeşil bir manzaraya yuvalanmış olan Agia Paraskevi Kilisesi, Rum Ortodoks geleneğinin en sevilen azizelerinden birine adanmıştır. Azize Paraskevi — sarsılmaz inancı ve özellikle göz hastalıklarını iyileştirdiğine inanılan mucizevi şifa güçleriyle saygı duyulan erken dönem Hristiyan bir şehit — Ege adalarının yerlilerinin kalbinde özel bir yer tutmaktadır. Midilli'deki kır kiliselerinin büyük çoğunluğu gibi bu şapel de bölgeye özgü sade beyaz badanalı taş mimarisini yansıtmaktadır; mütevazı bir çan kulesi ve yağ lambalarının sıcak ışığıyla boyalı ikonların sessiz varlığıyla bezeli bir iç mekânıyla ziyaretçilerini karşılamaktadır.

İçeride, naosla kutsal alanı birbirinden ayıran oymalı ahşap ekran olan ikonostasis, genellikle azizenin bizzat kendisine ait bir ikon barındırır; bu ikonda şehitliğini ve mucizevi müdahalelerini simgeleyen bir haç ile küçük bir kase tutan Azize Paraskevi tasvir edilir. Agia Paraskevi'nin yortu günü 26 Temmuz'a denk gelir ve Midilli'nin köylerinde bu vesileyle dini huşuyu toplumsal neşeyle harmanlayan panegyri adı verilen bir bayram kutlaması düzenlenir; bu kutlamalar genellikle geleneksel müzik, yöresel yemekler ve sıcak yaz gecesinin derinliklerine uzanan danslarla renklenir. Çevre halk için bu yortu günü şenlikleri, yerel kimliğin ve Ortodoks inancının en kıymetli dışavurumları arasındadır.

Midilli'nin bu köşesini ziyaret edenler, kiliseyi adanın iç kesimlerini tanımlayan zeytin bahçeleri ve yuvarlak tepeler arasında huzur veren bir mola noktası olarak bulacaktır. Yortu günlerinin dışında bile bu şapel, nesilden nesile Midilli köy yaşamını biçimlendirmiş canlı dini kültürle bir sessizlik anı ve elle tutulur bir bağ sunmaktadır. Verimli ovadan Kalloni Körfezi'ne uzanan manzarasıyla çevre doğa, buraya yapılan yolculuğu tek başına bile anlamlı kılmaktadır.