Agioi Apostoloi

Kutsal Havariler'e — Hz. İsa tarafından öğretilerini yaymak üzere seçilen on iki öğrenciye — adanmış olan Agioi Apostoloi Kilisesi, Midilli'nin kalbinde, Parakoila köyünün yakınında sessiz bir nöbetçi gibi yükselir. Ege'deki pek çok kırsal Ortodoks kilisesi gibi, bu yapı da adanın geleneksel dini mimarisini yansıtır: sade taş işçiliği, alçak eğimli ya da kubbeli çatısı ve inananları kutsal olana yaklaştıran içten bir iç mekânı. Çevresindeki zeytin bahçeleri ve kuru taş duvarlar, mekâna ruhani amacından soyutlanamayacak derin bir dinginlik katar.

İçeride ziyaretçiler genellikle bir ikonostasis ile karşılaşır; bu oymalı ahşap ya da taş bölme, naos ile kutsal alanı birbirinden ayırır ve Hz. İsa, Meryem Ana ile Havarileri betimleyen ikonalarla süslüdür. Kutsal Havariler yortusu, Aziz Petrus ve Pavlus'un anma günüyle aynı güne denk gelen 29 Haziran'da ve Ortodoks Kilisesi'nin tüm Havarileri topluca andığı Pentikost'tan sonraki Pazar günü kutlanır. Bu yortular, Parakoila ve çevre köylerden gelen köylüleri ayinler, mum ışığı ve yüzyıllardır kırsal Yunan dini yaşamının ayrılmaz bir parçası olan toplumsal buluşmalar için bir araya getirir.

Ziyaretçi için Agioi Apostoloi yalnızca dini bir anıt değil, inancın Midilli köy kültürünün ritimlerini nasıl şekillendirdiğinin canlı bir ifadesidir. Kilise, yerel topluluk için bir odak noktası olmayı sürdürmektedir; çanları yılın geçişlerini işaret eder, avlusu ise kutsal ile toplumsal olanın uzun süredir iç içe geçtiği bir buluşma yeri olarak işlev görür. Adanın bu kesiminden geçen gezginler, burada Midilli'deki yaşamı tanımlamaya devam eden Ortodoks geleneklerine samimi ve acelesiz bir pencereden bakma fırsatı bulacaktır.