Agios Evstathios

Midilli'nin kuzeydoğu kıyısındaki sakin Mistegna köyünün yakınlarında, doğayla iç içe konumlanan Agios Evstathios Kilisesi, Batı geleneğinde Aziz Eustace olarak da bilinen Aziz Eustathios'a adanmıştır. Ortodoks dünyasında derin bir saygıyla anılan bu erken dönem Hristiyan şehidi, hagiografik geleneğe göre mucizevi bir görümle tanışmış bir Romalı komutandır: Bir geyiğin boynuzları arasında beliren nurlu haç, onu dönüşüme ve nihayetinde şehadet yoluna taşımıştır. Bu hikâye, Rumca konuşulan toplulukların kalbinde derin yankılar uyandırır; bu türden küçük kırsal kiliseler ise onun hatırasını köy yaşamının ritmiyle yaşatmaya devam eder.

Kilise, kırsal Midilli mimari geleneğinin sade ve kalıcı ruhunu yansıtır: badanalı taş duvarlar, yalın bir çatı ya da alçak kubbe ve el yapımı ikonalarla oymalı ahşap bir ikonostasisin naos'u mihraptan ayırdığı samimi bir iç mekân. Manastır katholikonlarının ya da şehir katedrallerinin ihtişamından yoksun olsa da bu tür kiliseler sessiz bir ruhani ağırlık taşır; duvarları kuşakların dualarını, mum dumanını ve ilahileri içine çekmiştir. Varsa eğer ikonalar, Bizans geleneğinde yapılmış olup azizi, görümünün simgesi olan geyikle birlikte katı ve cepheden bir duruşta, odun paneller üzerine aşı boyası, kırmızı ve altın sarısıyla işlenmiş biçimde tasvir eder.

Agios Evstathios'un yortu günü, Ortodoks takvimine göre 20 Eylül'de kutlanır. Bu tarihte Mistegna ve çevresindeki köylerden aileler, panigiri için bir araya gelir: topluca kılınan liturjinin ardından müzik, yemek ve sohbetle süren bir şenlik başlar. Bu aziz günü kutlamaları, Yunan adacıklarının en köklü toplumsal ritüelleri arasındadır; kuşakları köy kiliselerine ve birbirlerine bağlar. Ziyaretçiler için böyle bir kutlamaya rastlamak, Midilli'nin canlı dini kültürüne açılan nadir ve özgün bir penceredir; turistik rotaların çok uzağında, çok daha eski ve içten bir dünyaya ait.