Church (39.1221, 26.3933)

Midilli'nin kuzeyinde yer alan küçük bir köy olan Karini yakınlarındaki sessiz kırlarda saklanan bu Ortodoks kilisesi, zeytin bahçeleri ve uzakta parlayan Ege'nin şekillendirdiği bir manzarada imanın önemli bir simgesi olarak yükselmektedir. Midilli'nin yüzlerce kırsal kilisesinin büyük çoğunluğu gibi, bu kilisenin de Hristiyanlığın Doğu Ege'de derin kök saldığı Bizans döneminden bu yana adanın dini ve toplumsal yaşamını şekillendiren Rum Ortodoks geleneğine ait olduğu neredeyse kesindir. Kilisenin Karini yakınlarındaki konumu, onu Midilli'nin görece sakin ve özgün kalmış bir bölgesine yerleştirmektedir; burada yerel tarımsal ritimler gündelik yaşamı hâlâ yönetmekte, kilise takvimi ise mevsimlerin dönüşünü işaret etmeye devam etmektedir.

Midilli'deki bu tür kırsal kiliseler genellikle basit, badanalı taş ya da sıvalı bir yapıya sahiptir; çoğunlukla kırmızı kiremitli veya düz çatılı olup mütevazı bir çan kulesi ya da asılı çanla tamamlanır. İçeriye giren ziyaretçiler, sahni ile apsisin arasını ayıran ve Bizans geleneğinde yapılmış ikonalarla bezeli oymalı ahşap bir ikonostasisin sıcak karşılamasıyla yüz yüze gelir. Bu samimi mekânlar çevre köylüleri tarafından özenle korunmakta; kilisenin adını aldığı koruyucu azizin yortu günü ise bir panigiri vesilesi hâline gelmektedir. Ayinleri, müziği ve ortak şöleni bir araya getiren bu kutlama, hem köy halkını hem de dünyanın dört bir yanından dönen hemşehrileri buluşturur.

Kuzey Midilli'nin sakin köşelerini keşfeden ziyaretçiler için bu kilise, bir anlık dinginlik ve adanın köklü manevi coğrafyasına açılan bir pencere sunmaktadır. Zeytin ağaçlarıyla kaplı yamaçlarda yapılan bir yürüyüşte ya da kırsal bir yolda rastlanan bu yapı, nesiller boyunca topluluk kimliğinin temeli olmuş sayısız küçük kutsal mekânı simgelemektedir. Belirli bir dini inancı olmayan gezginler bile çoğunlukla bu mekânların sadeliğinde ve sessizce yansıttıkları adanışta derin bir etkilenme yaşarlar.