Church Saint Ioánni

Aziz Ioánni Kilisesi, Yunan Ortodoks takviminin en saygın isimlerinden biri olan ve Ege'deki sayısız kırsal türbenin koruyucu azizi Vaftizci Yahya'ya — büyük olasılıkla — adanmış geleneksel bir Ortodoks şapeldir. Batı Midilli'nin doğal manzarası içinde konumlanan kilise, adanın kırsal kesimini süsleyen mütevazı, beyaza badanalı taş mimarisinin güzel bir örneğidir; sade çan kulesi, kiremit kaplı çatısı ve sessiz bir iç huzuru davet eden samimi iç mekânıyla dikkat çeker. Bu küçük cemaat kiliseleri çoğunlukla yüzyıllar içinde yerel aileler ya da köy toplulukları tarafından inşa edilmiş olup Aziz Ioánni'nin de çevresindeki bölgenin ibadet geleneğinde köklü bir yeri olduğu kuşkusuzdur.

İçeri giren ziyaretçiler genellikle Bizans geleneğinde yapılmış ikonalarla süslenmiş, sahayı kutsal alandan ayıran ahşap bir ikonostaz ekranıyla karşılaşır. Vaftizci Yahya'nın 24 Haziran'daki bayramı — Öncü'nün Doğumu olarak kutlanan bu gün — Ortodoks takviminin en neşeli günlerinden biridir ve Midilli'deki yerel cemaatler bu günü liturji, toplantılar ve Hristiyan geleneğiyle eski yaz ortası törelerini harmanlayan şenlik ateşleri yakma ritüelleriyle kutlar. 29 Ağustos'taki ikinci bayram ise Vaftizci'nin Şehit Edilişi'ni daha dingin bir törenle anar.

Midilli'nin sakin köşelerini keşfeden gezginler için Aziz Ioánni gibi şapeller, ada ruhsallığına açılan gerçek bir pencere sunmaktadır. Bayram günleri kapıları açık olan ve çoğunlukla yakındaki bir aile tarafından korunan bu kutsal mekânlar, yalnızca ibadet yerleri değil, aynı zamanda toplumun birer çıpasıdır — dini yaşamın Midilli'de gündelik hayatın ritmiyle ne denli iç içe geçtiğinin canlı bir kanıtıdır.