S. Costantino Thermis

Thermi'deki Aziz Konstantin Kilisesi (Agios Konstantinos), doğu Midilli'nin kalıcı Hristiyan mirasının bir tanığı olarak yükselmektedir. Adanın kuzeydoğu kıyısı boyunca, Midilli şehrine yakın bir konumda yer alan Thermi bölgesi, antik çağlardan bu yana iskân görmüş ve termal kaynakları ile tanınmaktadır; bu kaynaklar kadim dönemlerden beri değer görüp günümüz ziyaretçileri tarafından da beğeniyle karşılanmaktadır. Azizin adının İtalyanca biçimi olan "S. Costantino", 1462'deki Osmanlı fethinden önce Midilli'yi yüz yılı aşkın bir süre yöneten Cenevizli Gattilusio ailesinin dilsel mirasını yansıtmaktadır; bu ailenin varlığı, ada genelindeki yer adlarında ve kilise isimlendirilmesinde izlerini bırakmıştır.

İlk Hristiyan Roma İmparatoru Büyük Aziz Konstantin'e adanan kilise, annesi Azize Helena ile birlikte 21 Mayıs'ta kutlanan yortu gününü paylaşmaktadır; bu tarih, Yunanistan'ın en yaygın biçimde kutlanan isim günlerinden biridir. Bu ithafa sahip kiliseler genellikle bulundukları toplulukların en canlı mekânları arasında yer alır; burada gerçekleştirilen ayinler ve panayırlar, yöre halkını ve ziyaretçileri dua, müzik ve geleneksel kutlamalar etrafında bir araya getirir. Thermi'deki kilise de çevresindeki topluluğa hem bir ibadet yeri hem de yerel kimliğin odak noktası olarak hizmet etmektedir; nitekim bu işlev, Ege'deki cemaat kiliselerinin büyük bölümünde ortaktır.

Midilli'nin bu köşesini ziyaret edenler, Thermi bölgesini Midilli şehrinden yapılacak değerli bir keşif olarak bulacaklardır; köy kiliselerinin manevi sükûneti, bölgenin diğer çekicilikleriyle —kıyı manzarası, tarihi hamamlar ve adanın küçük yerleşimlerine özgü dingin gündelik yaşam temposu— iç içe geçmektedir. İster bir yortu ayinine katılmak, ister doğu Ege'deki Ortodoks kiliselerine has mütevazı mimariyi hayranlıkla izlemek için gelinsin, Aziz Konstantin Kilisesi ziyaretçilere Midilli'nin yaşayan dinî kültürüne özgün bir pencere açmaktadır.