Saint Nicola

Midilli'nin güney kıyısında Plomari yakınlarındaki manzaraya usulca yerleşmiş Aziz Nikolaos Kilisesi — yerel halk arasında Agios Nikolaos olarak da bilinir — adanın toplulukları arasında köklü bir imanın sessiz tanığı olarak yükselmektedir. Aziz Nikolaos, Rum Ortodoks geleneğinde en çok saygı duyulan figürler arasındadır; denizcilerin, gezginlerin ve çaresizlerin koruyucusu olarak anılır ve bu himaye, kıyı boyunca yaşamış balıkçı ve denizci aileler için özellikle derin bir anlam taşımaktaydı. Onun adını taşıyan kiliseler nesiller boyunca ruhsal birer dayanak noktası olagelmiş; bu kilise de Midilli'deki pek çok köy kilisesi gibi vaftiz törenlerine, düğünlere ve topluluk aidiyetini şekillendiren liturji yaşamının ritimlerine ev sahipliği yapmıştır.

Kilise, Doğu Ege adalarına özgü geleneksel kilise mimarisini yansıtmaktadır — çevre manzarayla uyum içinde olan mütevazı badanalı bir dış cephe ve kapısından içeri adım atan ziyaretçiye kendini açan zengin bir iç mekân. Bu tür Rum Ortodoks kiliseleri genellikle, sahanlığı kutsal alandan ayıran oymalı ahşap bölme olan ve Bizans geleneğinde yapılmış ikonalarla bezeli görkemli bir ikonostas barındırır. Hz. İsa, Meryem Ana ve azizlerin figürleri, Ortodoks kutsal sanatına özgü zamansız huşuyu yansıtan ifadeleriyle yaldızlı panellerin üzerinden ziyaretçiye bakmaktadır. İnananlar tarafından yakılan mumlar iç mekâna sıcak ve titreşen bir ışık yayarken hava, balmumu ve tütsü kokusuyla dolup taşar.

Aziz Nikolaos'un yortu günü Aralık ayının altısına denk gelir; bu tarih, Yunanistan'ın dört bir yanındaki köylerde liturji ayinleri ve topluluk buluşmalarıyla kutlanır. Yılın bu döneminde kilise de özellikle canlanır. Plomari bölgesini keşfeden ziyaretçiler için — burası uzo damıtmahaneleri ve kartpostallık limanıyla zaten ün kazanmış bir yerdir — bu küçük kilisede bir süre durmak, adayla bambaşka bir buluşma imkânı sunar: manzaraya ya da mutfak kültürüne değil, Midilli'nin bu köşesini yüzyıllardır yurt edinmiş insanların asırlık ruhani yaşamına dayanan derin bir buluşma.