Saint Thomais

Alyfada'nın küçük yerleşim yeri yakınlarındaki sakin kırsala sinen Azize Thomais Kilisesi, Midilli halkı için özel bir anlam taşıyan bir adanışı barındırır. Kilise, dokuzuncu yüzyılda bizzat bu adada doğan ve tüm Ortodoks dünyasında derin bir saygıyla anılan Bizans dönemi kutsal kadını Midillili Azize Thomais'e adanmıştır. Sabırlı bir tahammülün, derin bir imanın ve nihayetinde ruhsal zafer kazanmanın hikâyesi olan yaşamıyla o, Ege genelinde sevilen bir figür hâline gelmiştir; adını taşıyan Midilli kiliseleri ise gerçek anlamda kendilerinden biri olan bir azizeyi onurlandırmanın gururunu taşır. Azize Thomais'in yortu günü Kasım ayının birinde kutlanır; bu küçük köy kiliseleri o gün ibadet törenleri, mum ışığı ve bu gelenekleri kuşaktan kuşağa aktaran yerel ailelerin buluşmasıyla can bulur.

Kilisenin mimarisi, Midilli kırsalına özgü geleneksel dini yapı anlayışını yansıtır: mütevazı ölçülerde, yerel taştan inşa edilmiş ve Ortodoks Hristiyan ibadeti geleneğine uygun biçimde doğu-batı ekseninde konumlandırılmıştır. İçeride ziyaretçiler, kutsal alanı örten sade bir ikonostazın ardında Bizans geleneğiyle yapılmış, Hz. İsa'yı, Theotokos'u ve kilisenin koruyucu azizesini betimleyen ikonlar bulacaktır. Buradaki atmosfer, büyük bir görkemden çok samimiyet ve gerçek bir topluluk bağlılığı ruhunu taşır; bu kırsal kiliseleri bu denli dokunaklı kılan da tam olarak bu içten karakterdir. Orta Midilli'nin hafifçe dalgalanan arazisinin tarımsal yaşamın sakin ritmiyle buluştuğu bir noktada yer alan kilisenin çevresi, yapının barındırdığı tefekkür ruhunun doğal bir uzantısı gibi hissettirmektedir.

Adanın iç kesimlerindeki daha az bilinen köyleri keşfeden gezginler için Azize Thomais Kilisesi'ne yapılacak bir uğrak, sıradan bir gezinin çok ötesine geçer. Burada iman, zeytin bahçeleri ve kuru taş duvarlar kadar doğal bir biçimde peyzaja işlenmiş olan Midilli'nin yaşayan dini kültürüyle bağ kurma fırsatı sunulmaktadır. Yortu günlerinin dışında bile kilise muhtemelen sabah saatlerinde açık ya da erişilebilir durumdadır; Alyfada çevresindeki huzurlu ortam ise otantik, telaşsız bir Yunan adası kır yaşamının izini sürenler için son derece tatmin edici bir mola noktasına dönüşür.