Citywalls (39.1125, 26.5648)

Σκορπισμένοι σε μια πλαγιά κοντά στο ήσυχο χωριό Αλυφάδα στη βόρεια Λέσβο, αυτοί οι αρχαίοι τείχοι είναι τα κατάλοιπα ενός οχυρωμένου οικισμού που κάποτε δέσποζε στρατηγικά πάνω από το περιβάλλον τοπίο. Η τοιχοδομία, αποτελούμενη από μεγάλους λαξευμένους λιθόπλινθους κτισμένους σύμφωνα με την αρχαία ελληνική παράδοση, μαρτυρά έναν οικισμό αξιόλογης σημασίας κατά την κλασική ή ελληνιστική περίοδο, όταν το νησί φιλοξενούσε πολυάριθμες μικρές πόλεις-κράτη και οχυρωμένες κοινότητες. Η βόρεια Λέσβος ήταν πυκνοκατοικημένη στην αρχαιότητα, και τα ίχνη τειχών, πύργων και αναβαθμίδων όπως αυτά αποτελούν μαρτυρίες μιας εκλιπούσας αστικής ζωής που διαμόρφωσε την ιστορία του νησιού πολύ πριν από τις Βυζαντινές και Οθωμανικές περιόδους που ακολούθησαν.

Οι επισκέπτες που καταβάλλουν την προσπάθεια να φτάσουν ώς εδώ ανταμείβονται με κάτι περισσότερο από αρχαιολογία. Τα ίδια τα τείχη, αν και εν μέρει κατεστραμμένα και σκεπασμένα από πουρνάρια και αγριόχορτα, διατηρούν σε κάποια σημεία εντυπωσιακές αναλογίες, με στρώσεις πέτρας που φτάνουν ακόμη στο ύψος ανθρώπου. Το περιβάλλον ενισχύει την εμπειρία: οι κυματιστοί λόφοι του βόρειου εσωτερικού απλώνονται προς κάθε κατεύθυνση, και η σιωπή διακόπτεται μόνο από το κελάηδισμα πουλιών και το περιστασιακό μακρινό κουδούνισμα βοσκοτόπιου κοπαδιού. Χρειάζεται ελάχιστη φαντασία για να φανταστεί κανείς την κοινότητα που κάποτε βρήκε καταφύγιο εδώ, κοιτάζοντας τις ίδιες ακριβώς κορυφογραμμές και ελαιώνες.

Για όσους επιθυμούν να γνωρίσουν τη Λέσβο πέρα από τις παραλίες της, τέτοια μέρη προσφέρουν μια σπάνια και άβιαστη συνάντηση με το βαθύ παρελθόν του νησιού. Δεν υπάρχουν φράχτες, εισιτήρια ή πλήθη — μόνο οι ίδιες οι πέτρες και το τοπίο στο οποίο ανήκουν ανέκαθεν. Ένα καλό ζευγάρι παπούτσια πεζοπορίας και μια διάθεση ήρεμης περιέργειας είναι το μόνο που χρειάζεστε για να περάσετε μια πραγματικά αξέχαστη ώρα ανάμεσα στα ερείπια.