Citywalls (39.1125, 26.5648)

Verspreid over een heuvelflank nabij het rustige dorpje Alyfada in het noorden van Lesbos liggen deze oude stadsmuren, de overblijfselen van een versterkte nederzetting die ooit een strategisch uitzichtpunt over het omliggende landschap beheerste. Het metselwerk, bestaande uit grote gehouwen steenblokken die passen in de oud-Griekse traditie, wijst op een nederzetting van enig belang tijdens de klassieke of hellenistische periode, toen het eiland tal van kleine stadstaten en versterkte gemeenschappen telde. Het noorden van Lesbos was in de oudheid dichtbevolkt en sporen van muren, torens en terrassen zoals deze zijn het bewijs van een allang verdwenen stedelijk leven dat de geschiedenis van het eiland heeft gevormd, lang vóór de Byzantijnse en Ottomaanse periodes die volgden. Bezoekers die de moeite nemen deze locatie te bereiken, worden beloond met meer dan alleen archeologie. De muren zelf, hoewel gedeeltelijk ingestort en overwoekerd door lage eiken en wilde kruiden, behouden op sommige plaatsen een imposante omvang, met steenlagen die nog tot op hoofdhoogte reiken. De omgeving versterkt de ervaring: de glooiende heuvels van het noordelijke binnenland strekken zich in alle richtingen uit en de stilte wordt alleen verbroken door vogelgezang en af en toe de verre bel van een grazende kudde. Het kost weinig verbeeldingskracht om u de gemeenschap voor te stellen die hier ooit beschutting vond, uitkijkend over dezelfde bergkammen en olijfgaarden. Voor wie geïnteresseerd is in Lesbos naast zijn stranden, bieden zulke plekken een zeldzame en onthaaste ontmoeting met het diepe verleden van het eiland. Er zijn geen hekken, geen entreegeld en geen drukte — alleen de stenen zelf en het landschap waartoe ze altijd hebben behoord. Een goed paar wandelschoenen en een geest van stille nieuwsgierigheid zijn voldoende om een werkelijk lonend uur tussen de ruïnes door te brengen.