Agios Ioannis Kalyvitis

Alyfada köyünün yakınındaki sessiz kırsala sığınmış olan Agios Ioannis Kalyvitis şapeli, Midilli manzarasını noktalayan derin ve kişisel kutsal mekânlardan biridir — boyutça mütevazı, adanmışlık açısından zengin. Vaftizci Yahya'ya adanmış olan bu yapının "Kalyvitis" lakabı, alçakgönüllü bir kulübe ya da sığınağı ifade eden Yunanca bir sözcükten gelmekte olup azizin kendisiyle özdeşleşen çileci sadeliği çağrıştırmaktadır. Midilli'deki pek çok kırsal şapel gibi, bu yapı da büyük olasılıkla yerel bir aile ya da topluluk tarafından koruyucu azizi onurlandırmak ve o toprakları kutsamak amacıyla inşa edilmiş özel bir adak eseri olarak başlamıştır. Alçakgönüllü mimarisi Ege'nin yöresel yapı geleneğini yansıtır: badanalı duvarları, küçük bir naosu ve adanın iç kesimlerindeki zeytin ağaçlarıyla kaplı tepelere doğal biçimde yerleşmiş kiremit ya da taş çatısıyla.

İçeride ziyaretçiler, çevre bölgenin inançlıları tarafından canlı tutulan samimi bir ibadet mekânıyla karşılaşırlar. Küçük köy şapellerinde bile ikonostasis, nesiller boyu dua ve dokunuşun izlerini taşıyan yerel ustalar tarafından yapılmış ikonlara ev sahipliği yapar. Vaftizci Yahya'nın yortu günleri — doğumu için 24 Haziran, şehitliği için 29 Ağustos'ta kutlanır — tarihsel olarak Alyfada ve çevre yerleşimlerden köylüleri bir ayine çekmiş; bu ayin, ruhsal ibadeti paylaşılan yemek ve müziğin sıcaklığıyla harmanlayan bir panigiriyle noktalanmıştır. Bu kutlamalar, adanın Ortodoks yaşamının en sevilen tezahürleri arasında olmayı sürdürmektedir.

Gezgin için Agios Ioannis Kalyvitis, büyük manastırların tam olarak yeniden yaratamayacağı bir şey sunar: insani ölçekte imanla karşılaşma. Avlusunda dururken, Midilli kırsalının sesleriyle — ağustos böceklerinin cıvıltısı, uzaktan gelen çan sesleri, zeytin dallarının hışırtısı — çevrelendiğinizde, bu tür şapellerin neden yüzyıllarca toplum kimliğinin çapaları olarak varlığını sürdürdüğünü anlamak kolaylaşır. Buraya bir hacı olarak, amaçsız bir gezgin olarak ya da yalnızca Midilli'nin ruhsal coğrafyasına meraklı biri olarak gelin — Alyfada yakınlarındaki bu küçük şapel, adanın yaşayan dini geleneğinden sessizce ama derin bir anlatımla söz eder.