Church (39.2476, 26.1729)

Küçük Dafia köyünün yakınındaki sessiz kırsal alanda saklı kalan bu mütevazı Ortodoks kilisesi, Midilli'nin kırsal yaşamını yüzyıllardır şekillendiren derin ruhani hayatın bir tanığı olarak yükselir. Adanın tepelerine ve zeytin bahçelerine serpiştirilmiş sayısız şapel gibi, bu kilise de muhtemelen hem düzenli ibadet yeri hem de yerel panigyri kutlamalarının kalbi olarak işlev görmektedir — tüm topluluğun kilisenin koruyucu azizini onurlandırmak için bir araya geldiği, ayin, müzik, yemek ve dansın iç içe geçtiği, gecenin ilerleyen saatlerine dek sürebilen bu sevilen yortu şenlikleri, köy yaşamının ayrılmaz bir parçasını oluşturur. Bizans dini geleneğine dayanan ve kuşaktan kuşağa aktarılan bu törenler, en küçük şapele bile köy hayatında büyük bir anlam kazandırır.

Kilisenin Dafia yakınındaki konumu, Midilli'de yaygın bir örüntüyü yansıtmaktadır; adanın iç kesimlerindeki yerleşimler, antik çağlardan bu yana toplulukları ayakta tutan geniş zeytin bahçeleri başta olmak üzere tarım arazileri çevresinde şekillenmiştir. Çevredeki manzara — gümüşi zeytin ağaçları, kuru taş duvarlar ve Ege'nin bol ışığı — ziyaretçilerin çoğunlukla mimari kadar etkileyici bulduğu dingin bir güzellik sunar. İçeride genellikle badanalı duvarlar, yaldızlı ikonların önünde titreşen kandiller ve Ortodoks kutsal mekânlarından bir türlü ayrılmayan balmumu ile tütsü kokusuyla karşılaşılır. İkonlar ister yakın dönem adak eserleri olsun ister kiliseden kiliseye kuşaklar boyunca aktarılmış eski parçalar, birer müze objesi değil, yaşayan bir inanç sürekliliğinin simgesidir.

Midilli'nin daha az ziyaret edilen iç kesimlerini keşfeden gezginler için böyle küçük bir köy kilisesinde durmak, adanın ruhuna gerçek anlamda dokunmanın bir yolunu sunar. Ziyaretçilerin mütevazı giyinmeleri ve kilisenin kilitli olması hâlinde çevredeki köylülere sormaları önerilir — yakındaki bir komşu neredeyse her zaman anahtarın kimde olduğunu bilir ve yardımcı olmaktan memnuniyet duyar. Kilisenin koruyucu azizinin yortu günü buraya gelirseniz kendinizi şanslı sayın: ardından düzenlenen panigyri, Ege'nin herhangi bir köşesinde yaşayabileceğiniz en özgün ve coşkulu Yunan adası kültürü deneyimlerinden biridir.