Theophilos Museum

Midilli'nin birkaç kilometre güneyindeki Vareia köyüne sığınmış olan Theophilos Müzesi, Yunanistan'ın en sevilen halk ressamlarından birine adanmış küçük ama derinden etkileyici bir anıttır. Theophilos Hatzimichail, yaklaşık 1870 yılında Midilli'de doğmuş; hayatının büyük bölümünü gezgin, büyük ölçüde kendi kendini yetiştirmiş bir sanatçı olarak geçirmiş, öğle yemeği ya da giysi karşılığında adanın ve Yunanistan anakarasının meyhanelerini, evlerini ve duvarlarını süslemiştir. Yaşadığı dönemde eserleri büyük ölçüde görmezden gelinmiş; ancak Yunan mitolojisini, Bizans tarihini, Bağımsızlık Savaşı'nı ve Ege'nin gündelik yaşamını coşkuyla yansıtan canlı, içgüdüsel tuvallerinin, zamanla Yunan naif sanatının köşe taşları olarak kutlanması kaçınılmaz olmuştur. Theophilos'u geniş kitlelere tanıtan kişi, Midilli doğumlu Parisli sanat yayıncısı Stratis Eleftheriadis, yani Tériade'dır; Tériade onun dehasını savunmuş, ressamın 1934'teki ölümünden kısa süre önce Paris'te bir sergi düzenlenmesine öncülük etmiştir.

Müze, geleneksel bir taş yapıda yer almakta olup ziyaretçilere Theophilos'un cesur renkleri, yassılaştırılmış perspektifleri ve Yunan kimliğine ile folkloruna duyduğu derin sevgiyle yakından buluşma imkânı sunan özenle seçilmiş bir eserler koleksiyonuna ev sahipliği yapmaktadır. Antik dönemin kahramanları, Osmanlı dönemi köylüleri ve balıkçılarla yan yana durur; tanrılar ve azizler, zeytin hasadındaki köylülerle aynı enerjik görsel dili paylaşır. Koleksiyon, resmi bir galeri atmosferinden çok, yalnızca Ege dünyasının manzaraları, mitleri ve insanları tarafından şekillendirilmiş eşsiz bir hayal gücünün penceresine bakar gibi hissettirir.

Yunan halk kültürüne ya da outsider sanata en küçük bir ilgi duyanlar için Theophilos Müzesi, hem tablolar hem de onların temsil ettiği hikâye açısından ziyareti hak eden bir yerdir: Dünya kendisini geç keşfetmiş olsa da Yunan yaşamının sıradan ritimlerinde güzellik ve anlam bulan, tutkulu ve özgün bir sanatçının hikâyesi. Müze, Vareia'daki komşusu Tériade Müzesi ile doğal bir ikili oluşturur; bu müze hem Theophilos'u dünyaya tanıtan yayıncıyı onurlandırmakta hem de Picasso, Matisse ve Chagall'dan olağanüstü eserler barındırmaktadır. İkisi bir arada Vareia'yı adanın kültürel açıdan en şaşırtıcı köylerinden biri yapar.