Citywalls (39.3685, 26.1778)

Η αρχαία πόλη του Μολύβου, γνωστή στην αρχαιότητα ως Μήθυμνα, διαθέτει οχυρώσεις από τα κλασικά ελληνικά χρόνια, και το επιβλητικό τείχος που εξακολουθεί να περιβάλλει τον λοφώδη οικισμό αντικατοπτρίζει αιώνες αμυντικών στρωμάτων που χτίστηκαν πάνω σε εκείνα τα πρώιμα θεμέλια. Τα τείχη που διακρίνουμε σήμερα είναι κατά κύριο λόγο βυζαντινής κατασκευής, ενισχυμένα και τροποποιημένα αργότερα κατά τη γενουατική κυριαρχία στη Λέσβο, τον δέκατο τέταρτο και δέκατο πέμπτο αιώνα. Χτισμένα από το σκούρο ηφαιστειογενές και τοπικά εξορυγμένο πέτρωμα που χαρακτηρίζει τη βόρεια Λέσβο, ακολουθούν τις καμπύλες της εντυπωσιακής χερσονήσου όπου υψώνεται ο Μόλυβος, σχηματίζοντας ένα απόρθητο φράγμα που κάποτε προστάτευε τους κατοίκους από πειρατικές επιδρομές και αντίπαλες δυνάμεις που διεκδικούσαν την κυριαρχία στο ανατολικό Αιγαίο. Η δυναστεία των Γκατελούζι, οι γενουατικοί άρχοντες που κατείχαν τη Λέσβο εκείνη την εποχή, άφησαν εδώ ένα ξεχωριστό αρχιτεκτονικό αποτύπωμα, όπως και σε άλλα σημεία του νησιού.

Περιδιαβαίνοντας σήμερα τα σωζόμενα τμήματα των τειχών, ο επισκέπτης αντιλαμβάνεται αμέσως πόσο στρατηγικά σχεδιασμένες ήταν οι οχυρώσεις. Τα τείχη κατεβαίνουν από την κεντρική οχύρωση στην κορυφή σε πλατιές καμπύλες γραμμές, αγκαλιάζοντας τα στενά σοκάκια της μεσαιωνικής πόλης που απλώνεται από κάτω. Πύργοι διασπείρονται κατά διαστήματα κατά μήκος της περιμέτρου, προσφέροντας εντυπωσιακή θέα πάνω από τις κεραμιδένιες στέγες και ως κάτω στο λιμάνι και τη λαμπερή θάλασσα πέρα από αυτό. Διάφορες αρχικές πύλες και τοξωτές εισόδους παραμένουν ανέπαφες, χρησιμεύοντας ακόμα ως κατώφλια από τα οποία οι πεζοί εισέρχονται στα παλαιότερα τμήματα της πόλης. Η τοιχοποιία διατηρεί σε μεγάλο βαθμό την παλαίωσή της ακεραιότητά της, και σε ορισμένα σημεία μπορεί κανείς να παρακολουθήσει τις φάσεις επισκευών και ανακατασκευών που ανέλαβαν διαφορετικοί κάτοχοι στη διάρκεια των γενεών.

Πέρα από το αρχιτεκτονικό τους ενδιαφέρον, τα τείχη του Μολύβου είναι αδιαχώριστα από την εξαιρετική ατμόσφαιρα της πόλης. Αποτελούν ένα ζωντανό σκηνικό για την καθημερινή ζωή, σκεπασμένα με αγριοκάππαρες και χόρτα που ριζώνουν σε κάθε ρωγμή, λούζοντας σε ζεστό κεχριμπαρένιο φως το απόγευμα. Για τους επισκέπτες, το να περιφέρεσαι κατά μήκος του περιμετρικού μονοπατιού ή να ανεβαίνεις στο κάστρο για να κοιτάς προς τα κάτω την τειχισμένη πόλη και πέρα από τη θάλασσα προς τις τουρκικές ακτές είναι μια από τις πιο αξέχαστες εμπειρίες που προσφέρει η βόρεια ακτογραμμή της Λέσβου. Τα τείχη λειτουργούν ως υπενθύμιση ότι ο Μόλυβος υπήρξε ένας τόπος που άξιζε να τον υπερασπιστεί κανείς και να επιστρέφει σε αυτόν εδώ και χιλιετίες.