Citywalls (39.3685, 26.1778)

De oude stad Molyvos, in de oudheid bekend als Mithymna, is al versterkt sinds de klassieke Griekse tijd. De imposante muurring die de op een heuvel gelegen nederzetting nog altijd omsluit, weerspiegelt eeuwen van gelaagde verdedigingswerken die op deze vroege fundamenten zijn gebouwd. De muren die men vandaag ziet, zijn grotendeels Byzantijns van oorsprong en werden later versterkt en aangepast tijdens de Genuese heerschappij over Lesbos in de veertiende en vijftiende eeuw. Gebouwd uit het donkere vulkanische en lokaal gehouwen steen dat zo kenmerkend is voor het noorden van Lesbos, volgen ze de contouren van het dramatische voorgebergte waarop Molyvos staat en vormen ze een geduchte barrière die de inwoners ooit beschermde tegen pirateninvallen en rivaliserende machten die streden om de suprematie in de oostelijke Egeïsche Zee. De Gattelusi-dynastie, de Genuese heren die Lesbos in dit tijdperk beheersten, liet hier een onmiskenbare architectonische stempel achter, net als elders op het eiland.

Wie vandaag langs de bewaarde gebleven delen van de stadsmuren loopt, krijgt onmiddellijk een gevoel voor hoe doordacht de versterkingen waren opgezet. De muren dalen af van de toren op de top in brede, golvende lijnen en omsluiten de dicht opeengepakte stegen van de middeleeuwse stad eronder. Torens onderbreken het circuit met regelmatige tussenpozen en bieden wijdse uitzichten over de terracottadaken, de haven en de glinsterende zee daarachter. Verscheidene originele poorten en gewelfde doorgangen zijn nog intact en fungeren nog steeds als de drempels waardoor voetgangers de oudere wijken van de stad betreden. Het metselwerk heeft veel van zijn verweerde integriteit bewaard, en op sommige plaatsen kunt u de herstel- en herbouwfasen onderscheiden die de verschillende bewoners door de generaties heen hebben ondernomen.

Buiten hun architectonische waarde zijn de stadsmuren van Molyvos onlosmakelijk verbonden met de buitengewone sfeer van de stad. Ze vormen een levend decor voor het dagelijks leven, begroeid met wilde kappertjes en grassen die wortel schieten in elke spleet, en gloeien warm amberkleurig op in het late middaglicht. Voor bezoekers behoort simpelweg wandelen langs het omlooppad of opklimmen naar het kasteel om terug te kijken over de ommuurde stad en uit te kijken over de zee richting de Turkse kust tot de meest onvergetelijke ervaringen die de noordkust van Lesbos te bieden heeft. De muren herinneren eraan dat Molyvos al duizenden jaren lang een plek is die het waard is om te verdedigen en om naar terug te keren.