Άγιος Σώζων

Χωμένη στη γαλήνια εξοχή κοντά στο χωριό Αβελιά, η Εκκλησία του Αγίου Σώζοντος είναι ένα σεμνό αλλά βαθιά αγαπημένο αγροτικό εκκλησάκι που αντικατοπτρίζει την αδιάλειπτη Ορθόδοξη πίστη που διαπερνά κάθε γωνιά της Λέσβου. Ο Άγιος Σώζων ήταν πρωτοχριστιανός μάρτυρας, που τιμάται παραδοσιακά ως βοσκός από τη Φρυγία, ο οποίος θυσίασε τη ζωή του για την πίστη του κατά τους ρωμαϊκούς διωγμούς των αρχών του τέταρτου αιώνα. Η λατρεία του εξαπλώθηκε ευρέως σε όλη τη Μικρά Ασία και το Αιγαίο, και τα μικρά αγροτικά εκκλησάκια αφιερωμένα σε αυτόν μαρτυρούν την αγάπη που ένιωθαν οι απλοί χωρικοί για τον ποιμαντικό αυτό άγιο, ενσάρκωση της απλής ευσέβειας και του θάρρους. Εκκλησίες σαν αυτή συνήθως χτίζονταν από τοπικές οικογένειες ή κοινότητες ως πράξεις αφοσίωσης, συχνά τοποθετημένες σε πλαγιές ή μέσα σε ελαιώνες, όπου και το ίδιο το τοπίο φαίνεται να μετέχει στη ιερή ατμόσφαιρα.

Το εκκλησάκι αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα της λαϊκής εκκλησιαστικής αρχιτεκτονικής του ανατολικού Αιγαίου — γεροί πέτρινοι τοίχοι, χαμηλόκλινη ή καμαροσκεπής στέγη, και ένα οικείο εσωτερικό που μετράει με τους ρυθμούς της χωριάτικης ζωής, όχι με την επισημότητα μεγάλων τελετών. Μέσα, οι επισκέπτες θα ανακαλύψουν τη χαρακτηριστική ζεστασιά ενός ελληνορθόδοξου ιερού χώρου: ένα σκαλιστό ξύλινο τέμπλο που χωρίζει τον κυρίως ναό από το ιερό, καντήλια που ρίχνουν μαλακό φως στις ζωγραφιστές εικόνες, και η αχνή μυρωδιά από κερί μελισσών και θυμίαμα που παραμένει ακόμα και στα πιο μικρά εκκλησάκια. Η εορτή του Αγίου Σώζοντος πέφτει στις επτά Σεπτεμβρίου, και είναι ακριβώς τέτοιες μέρες που αυτά τα ήσυχα κατά τα άλλα εκκλησάκια αναζωογονούνται πλήρως, με τους ντόπιους να συγκεντρώνονται για τη λειτουργία και το κοινό τραπέζι που ακολουθεί, κρατώντας ζωντανές παραδόσεις που έχουν διατηρηθεί για γενιές σε ολόκληρη την ύπαιθρο της Λέσβου.