Catholic Church of the Assumption of the Virgin Mary

Nichée le long de la rue Ermou, artère animée de Mytilène, l'église catholique de l'Assomption de la Vierge Marie dessert la petite communauté catholique romaine de Lesbos — et abrite discrètement l'un des trésors sacrés les plus surprenants de Grèce : les reliques de saint Valentin, le martyr du IIIe siècle dont la fête a inspiré la célébration moderne de l'amour. Le parcours des reliques jusqu'à Lesbos est une histoire d'héritage et de dévotion. En 1815, le pape Pie VII offrit les ossements de saint Valentin à un noble prêtre italien. Les reliques se transmirent de génération en génération dans sa famille jusqu'à ce qu'en 1907, un descendant installé à Mytilène les apporte à l'église catholique de l'île. La même année, le 27 avril, l'archevêque catholique de Smyrne, Domenico Maregos, procéda à une autopsie officielle et attesta de leur authenticité. Les reliques demeurèrent à Mytilène pendant la majeure partie du XXe siècle avant d'être transférées dans l'église de la communauté italienne d'Athènes en 1990. Elles rentrèrent chez elles, à Lesbos, en 2014, et y reposent depuis. Chaque 14 février, la communauté catholique de Mytilène célèbre saint Valentin par une messe archiépiscopale solennelle — une tradition silencieuse et profondément enracinée qui remonte à plus de 120 ans, bien avant la Saint-Valentin commerciale que la majeure partie du monde célèbre aujourd'hui. Les visiteurs sont les bienvenus tout au long de l'année. À l'intérieur, l'église est de dimensions modestes mais à l'atmosphère chaleureuse, avec un petit reliquaire renfermant les ossements du saint près de l'autel. Que vous veniez pour sa signification religieuse, son histoire inattendue, ou simplement pour vous recueillir un instant auprès de l'une des fiertés les plus insolites de la Grèce, l'église offre quelques minutes de calme au cœur du centre commercial animé de Mytilène.