Agia Paraskevi

Midilli'nin güney kıyılarında, sessiz bir balıkçı yerleşimi olan Skala Polichnitou yakınlarına sığınmış olan Agia Paraskevi Kilisesi, bu Ege adasında günlük yaşama işlemiş derin Ortodoks inancının bir tanığı olarak yükselmektedir. Yunanca'da "hazırlık" anlamına gelen adıyla, saygın bir ilk Hristiyan şehidi olan Azize Paraskevi'ye adanmış bu kilise, yüzyıllardır bu bölgede süregelen bir adanmışlık geleneğinin parçasıdır. Azize Paraskevi, Yunanistan'da ve daha geniş Ortodoks dünyasında göz sağlığının koruyucusu ve şifacı olarak büyük sevgi görmekte; kiliselerine kırsal topluluklarda en içten bağlılıkla devam edilmektedir. Polichnitou'nun çevresi, Midilli'nin kesintisiz iskân edilmiş en eski bölgelerinden biri olması nedeniyle bu mütevazı tapınak, adanın katmanlı geçmişinin derinliklerine uzanan köklü bir anlam taşımaktadır.

Mimari açıdan kilise, doğu Ege'ye özgü yerel dini üslubu yansıtmaktadır: badanalanmış taş dış cephe, sade bir sahın ve cemaati kutsal alandan ayıran bir ikonostasis. İçeride ziyaretçiler, Bizans geleneğinde işlenmiş azize ikonalarıyla karşılaşır; zengin altın zemin üzerinde huzur dolu bir yüz. Atmosfer samimi ve acele nedir bilmez bir hava taşır; bu nitelik, büyük kentsel cemaatler yerine küçük ve birbirine bağlı toplulukları barındıran Midilli'nin pek çok kırsal kilisesinde ortaktır.

Agia Paraskevi'nin yortu günü 26 Temmuz'a denk gelir ve Midilli'nin köylerinde bu vesileyle ayinler, topluluk buluşmaları ve panigiri şenliklerinin sıcaklığı yaşanır. Polichnitou yöresine gelenler — zaten yakınlardaki şifalı kaplıcalar ve sakin Kalloni Körfezi tarafından çekilen ziyaretçiler — bu kiliseyi ziyaret ederek Midilli'nin kırsal kesiminde hâlâ hayatı biçimlendiren manevi ritme dair bir pencere açarlar. Burası gösterişten çok samimiyetin, inancın ve topluluğun sürekliliğinin gerçek anlamda yaşandığı hissini veren bir mekândır.