Palaiokastro of Kalloni

Kalloni Körfezi'ne doğru uzanan verimli ovaların üzerinde yükselen Kalloni Palaiokastro'su, Midilli'nin en stratejik su yollarından birini gözeten yorgun ama vakur bir bekçi gibi durmaktadır. Yunanca'da yalnızca eski kale anlamına gelen bu isim, taşların içine işlemiş tarih katmanlarına dair ipuçları taşımaktadır. Midilli'nin pek çok ortaçağ kalesi gibi, bu alan da adanın çalkantılı orta çağlarını yansıtmaktadır; bu dönemde Bizanslı yöneticiler, Cenevizli lordlar —en başta on dördüncü yüzyılın ortasından 1462'deki Osmanlı fethine dek adayı yöneten Gattelusi ailesi— ve ardından Osmanlı yetkilileri, körfezin korunaklı sularına açılan geçitleri denetlemenin ne denli önemli olduğunu kavramıştır. Çevre tarım arazilerini ve denizi gören tepe konumu, burayı hem savunma hem de gözetleme açısından ideal bir nokta hâline getirmiş olmalıdır.

Bugün sakin Arisvi köyü yakınlarındaki harabelere uğrayan ziyaretçiler, ortaçağ kalelerine özgü kalıntılarla karşılaşır: kayalık yamaçlardan yükselen parçalı taş duvarlar, çevre hattında kule ya da burç izleri ve tam da neden buraya inşa edildiğini açıklayan türden geniş bir panorama. Kuş gözlemcileri arasında göçmen flamingolar ve sığ sularda avlanan kuşlar için Avrupa'nın en önemli sulak alan habitatlarından biri olarak tanınan körfez, orta planda pırıl pırıl parıldamaktadır; Kalloni havzasının zeytin bahçeleri ve tarlaları ise kalenin eteklerine dek uzanmaktadır.

Palaiokastro, harabe hâliyle bile ziyaretçilere derin bir yer duygusu yaşatır. Midilli mirasının daha sessiz, daha az keşfedilmiş yüzünü temsil eder; ne Midilli Kalesi'nin ihtişamı ne de bir müzenin cilalı sunumu, bunun yerine yüzyıllar boyunca özünde pek az değişmiş bir tarım peyzajına sinmiş, ham ve atmosferik bir tahkimat geçmişinin izleri. Midilli'nin iç kesimlerini dolaşan gezginler için burada kısa bir mola, yakın Kalloni Körfezi ve Arisvi'nin geleneksel dokusuyla doğal biçimde örtüşür; bu yarım saatlik duraksama, bugünün kırsalını ortaçağ geçmişiyle sessiz sedasız buluşturur.